Aswan, Alto Egito

Devido à sua localização abaixo da catarata mais ao norte do Nilo, Aswan marcou a tradicional fronteira sul do Egito com a rival Núbia. Ao longo da história antiga, os núbios competiam com os faraós egípcios por território e influência à medida que seu poder diminuía e diminuía; no entanto, Aswan permaneceu a fronteira natural entre eles.

Não era apenas uma fronteira política, mas também uma interseção econômica natural e a cidade prosperou como um entreposto comercial e porta de entrada entre o Egito e o resto da África. Ao norte de Aswan, o rio é navegável até o Mar Mediterrâneo, de modo que rotas comerciais terrestres, caravanas de elefantes e camelos carregando mercadorias valiosas do sul, convergiram aqui para carregar suas mercadorias em barcos que viajam para o norte do Egito e além.

A localização de Aswan na catarata continuou a moldar sua história mesmo nos tempos modernos. Durante a era colonial do Egito, Aswan foi um palco para as forças anglo-egípcias que se dirigiam para o sul para reprimir a agitação no Sudão. Depois disso, no final do século XIX, Aswan tornou-se um destino turístico com seu clima quente de inverno atraindo viajantes europeus, que procuravam escapar do frio em suas terras natais.

Hoje ainda é um destino turístico imperdível no Egito, famoso pelas belas paisagens ao longo do Nilo e pela cultura núbia que ainda é uma forte influência no sul do Egito. A construção da polêmica Barragem Alta em 1964 deslocou cerca de 100,000 núbios que viviam ao longo das margens do rio.

Muitas dessas pessoas vivem agora em Aswan e nos arredores e vivem do turismo, fabricando e vendendo produtos tradicionais da Núbia ou em outras exibições culturais.

Dado o ritmo frenético do Cairo e a concentração de turistas em Luxor em torno de seus muitos monumentos faraônicos, Aswan oferece uma experiência muito mais descontraída. É a menor das principais cidades turísticas do Egito, mas também traz a marca distintiva da cultura núbia mais descontraída. Os interessados ​​na história faraônica não podem deixar Aswan por causa do impressionante Templo de Philae nas proximidades, localizado em uma ilha atrás da antiga Represa de Aswan, e os famosos Templos de Abu Simbel várias horas ao sul ao longo das margens do Lago Nasser.

Aswan também foi a fonte de grande parte do granito usado em projetos de construção antigos e algumas das pedreiras estão abertas aos turistas hoje – um destaque é o Obelisco Inacabado. Apesar de tudo isso, a verdadeira peça central de Aswan é a beleza do rio e do povo núbio. Navegar nas águas azuis e translúcidas do Nilo para visitar uma das vilas da ilha perto da cidade certamente será o destaque de qualquer viagem.

Uma viagem em cruzeiro no lago Nasser para uma das ilhas perto de Aswan ou por um curto cruzeiro no rio é uma parte essencial de qualquer passeio em Aswan.