Pilar Pompeu

Seu nome é enganoso. Esta única coluna no topo de uma colina rochosa no meio de Alexandria não tem nada a ver com o cônsul romano e general Caio Pompeu, que foi rival de Júlio César em uma guerra civil e foi assassinado por um faraó ptolomaico em 48 aC quando fugiu para Alexandria.

Esta lenda foi iniciada pelos cruzados, que pensaram que o pilar de granito vermelho de Aswan de 100 metros marcava seu local de sepultamento. O pilar é um monumento triunfal erguido por volta de 30 dC para o imperador romano Diocleciano, mas o verdadeiro significado deste sítio arqueológico é o que estava aqui diante do pilar.
É o local do Serapeum, a acrópole de Alexandria.

Nos primeiros séculos dC, o cristianismo foi introduzido no Egito e Alexandra se desenvolveu em sua fortaleza. Gradualmente, o cristianismo tornou-se a religião dominante no Egito, relegando os adeptos das antigas tradições e deuses pagãos a uma minoria irrelevante que se tornou cada vez mais impopular.

O Serapeum, dedicado ao deus patrono de Alexandria, Serápis, era um símbolo dessa antiga tradição, que conflitava com as ideias cada vez mais populares do cristianismo. Serapeum e outros símbolos do paganismo na cidade. Alguns relatos até culpam essa multidão pela destruição da Grande Biblioteca de Alexandria, embora isso seja contestado.

Hoje, a única coluna marca o local do que já foi um enorme e elaborado templo, construído em mármore e decorado com metais preciosos no interior. Alguns dos túneis ao redor do complexo permanecem e estão abertos para os turistas explorarem e alguns dos artefatos do templo foram recuperados. Um touro de basalto preto em tamanho natural do templo e uma placa dourada marcando a fundação do Serápis estão em exibição no Museu Greco-Romano.