Mosteiro de Simeão

Na margem oeste desabitada do Nilo em Aswan, o deserto se estende até a beira da água. Há pouco em termos de desenvolvimento ao longo desta costa, mas existem várias pequenas atrações que fazem valer a pena o passeio de balsa pelo rio.

O Mosteiro de São Simeão foi fundado no século VII por monges coptas que buscavam escapar para a quietude meditativa do deserto. O complexo foi reconstruído pelo menos uma vez antes de ser finalmente abandonado durante o século XIII; no entanto, o mosteiro permanece surpreendentemente em boa forma devido ao longo desuso.

O complexo foi murado para proteger o monge de invasores beduínos e outras ameaças e as paredes de pedra e tijolos de barro proporcionam uma visão impressionante à abordagem. Gera pensamentos de uma fortaleza medieval mais do que uma instituição religiosa. No interior estão os restos de uma igreja, um estábulo e outros edifícios vitais para a vida simples desses monges medievais.

Se fizer a viagem a São Simeão, vale a pena visitar também os Túmulos dos Nobres. Esses túmulos escavados nas falésias ribeirinhas perto da Ilha Kitchener são os locais de sepultamento de dignitários do Antigo e Médio Império da antiga cidade de Swenet, que ficava na Ilha Elefantina. Há também túmulos de muito mais tarde durante a era romana aqui.